BOHATEROWIE TO ZWYKLI LUDZIE, KTÓRZY ROBIˇ NIEZWYKŁE RZECZY W NIEZWYKŁYCH CZASACH
Porucznik komandor Mike Dahlgren (Bill Paxton) jest dowódcą S-33, starej, amerykańskiej łodzi podwodnej jeszcze z czasów I wojny światowej. Pomimo tego, że łódź jest prymitywna i stale zdarzają się na niej awarie, we właściwych rękach wciąż jest śmiercionośnym narzędziem. Teraz, gdy Ameryka przyłączyła się do walk w II wojnie światowej, łódź otrzymała jeszcze raz szansę udowodnienia swojej wartości.
Porucznik Andrew Tyler jest na łodzi pierwszym oficerem, zastępcą Dahlgrena. Choć nie otrzymał oczekiwanego awansu na dowódcę własnej jednostki, jego obowiązkowość bierze górę nad urażoną dumą i Tyler wraca na S-33. Na łodzi dołączają do niego jego przyjaciele - porucznik Pete Emmett (Jon Bon Jovi) i Ensign Larson (Matthew Settle). Wśród ludzi zaokrętowanych na S-33 znajdują się także: Chief Klough (Harvey Keitel),
radiotelegrafista Wentz (Jack Noseworth), kucharz Eddie (T.C. Carson), Trigger (Thomas Guiry), Mazzola (Erik Palladino), Tank (Dave Power), Griggs (Derk Cheetwood), i Rabbit (Will Estes). Ci zwykli ludzie, niektórzy świeżo po ukończeniu szkoły, rozpoczynają misję bardziej niebezpieczną i przerażającą niż mogli sobie kiedykolwiek wyobrazić. Nie zdają sobie sprawy, że ich zadanie może zmienić losy wojny.
Z rozkazu Admirała, porucznik Hirsch (Jake Weber) obejmuje dowództwo nad S-33 razem z majorem marynarki Coonan’em (David Keith). Ich „bagażem” jest wielki ładunek pak o nieznanej zawartości, która nie może być ujawniona, dopóki łódź nie opuści wód terytorialnych Ameryki. Gdy S-33 jest na pełnym morzu, misja zostaje wyjawiona. Jak koń trojański z greckiej mitologii, ich okręt zostaje zamaskowany by udawać U-boata - jedną z nazistowskich łodzi podwodnych, które sieją postrach w głębinach Północnego Atlantyku. Udając Niemców, mają wejść na pokład niemieckiej łodzi podwodnej i zdobyć Enigmę - bezcenną, ściśle tajną maszynę kodującą, której rozszyfrowanie pomoże aliantom zatrzymać nieustające ataki hitlerowskich „wilczych stad” na morzu. Misja musi być wykonana w całkowitej tajemnicy, ponieważ zdobycie Enigmy bez wiedzy wroga jest jedynym sposobem w jaki wywiad aliantów może odszyfrować ruchy Niemców i położyć koniec wielkim stratom zadawanym konwojom transportującym zaopatrzenie przez ocean. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, niemiecka łódź podwodna zostanie zniszczona, jeńcy zabrani do Stanów, a wróg nigdy nie dowie się o ich tajnej zdobyczy.
Nieoczekiwany splot okoliczności powoduje, iż grupa marynarzy amerykańskich zostaje uwięziona w niemieckiej łodzi podwodnej, w głębi nieprzyjaznych wód, z głównym problemem - jak obsługiwać obcą jednostkę. Los tych dziewięciu zwykłych ludzi, tak jak i wynik misji, będzie ostatecznie zależał od ich braterstwa, instynktu, walki z czasem i umiejętności pokonania własnych lęków.
