Ktoś morduje dziewczyny sprzedające bilety loteryjne. Śledztwo prowadzi inspektor Fisher, ale jednocześnie przeżywa on burzliwy romans z prostytutką. Inspektor odkrywa, że trop wiedzie do profesora Osborna, autora książki „Element zbrodni”.
Głośny debiut Larsa von Triera, otwierający jego „trylogię europejską”. Element zbrodni to nawiązujący do poetyki ekspresjonizmu niemieckiego i wczesnego Hitchcocka czarny kryminał o serii morderstw i tropieniu
mordercy, ale także, zgodnie z intencjami reżysera, rodzaj rozważań o filmie i granicach kreacji artystycznej.
Nagroda Najwyższej Komisji Technicznej – MFF w Cannes 1984,
Nagroda za reżyserię – Bodil Festival 1985,
Nagrody: za reżyserię (dla Larsa von Triera), zdjęcia (dla Toma Ellinga), kostiumy (dla Manon Rasmussen), montaż (dla Tomasa Gíslasona), dźwięk (dla Mortena Degnbola) i scenografię (dla Petera Hølmarka) – Robert Festival 1985,
International Fantasy Film Award (za reżyserię dla Larsa von Triera) – Fantasporto 1986
