Mały David Helfgott jest wybitnie uzdolnionym pianistą. Jego ojciec, Peter, niespełniony wirtuoz skrzypiec, za wszelką cenę pragnie uczynić z niego gwiazdę. Mimo protestów nauczyciela muzyki, zmusza chłopca, by ten zagrał Trzeci Koncert Rachmaninowa - dzieło, które potrafią wykonywać tylko najwięksi mistrzowie fortepianu. Kiedy kilkunastoletni już chłopak otrzymuje zagraniczne stypendium i chce opuścić rodzinny dom, Peter wpada w złość graniczącą z histerią. Ich drogi rozchodzą się na kilka lat, jednak groźby ze strony ojca cały czas ciążą nad życiem Davida...
Film Scotta Hicksa to poruszająca opowieść o niszczącej sile miłości, muzyce, szaleństwie i uzdrawiającej sile dojrzałego, wielkiego uczucia.