Film został uhonorowany Złotą Palmą w Cannes 2003 roku. Oprócz Złotej Palmy film przyniósł Van Santowi główną nagrodę w kategorii "Najlepszy Reżyser".
Słoń to opowieść o jednym dniu z życia amerykańskiej szkoły średniej w Columbine.
20 kwietnia 1999r. do szkoły średniej w Columbine przyszło dwóch uczniów z zakupionymi przez Internet pistoletami maszynowi i zamordowało piętnaście osób. Ofiarami padli nauczyciele oraz koledzy i koleżanki chłopców. Po dokonaniu masakry nastolatkowie popełnili samobójstwo. Film relacjonuje fakty, które poprzedziły tragiczne wydarzenia, jak również sam przebieg dramatu.
„Złotą Palmę oraz nagrodę za reżyserię dostał film Słoń. To bardzo śmiały i szlachetny wybór. Wszak Słoń to skromny film o wielkim temacie i niezwykłej...
Empatyczne zainteresowanie młodymi ludźmi jest charakterystyczne dla dorobku Gusa Van Santa. W filmach, tak różnych, jak Moje własne Idaho, Za wszelką cenę...