Japoński kompozytor należy do najzdolniejszych twórców w swym kraju. To lider EX - japońskiego zespołu rockowego, popularnego w okresie japońskiej nowej fali. Po rozpadzie grupy EX w 1984 roku Umebayashi rozpoczął karierę kompozytora muzyki filmowej.
Napisał muzykę do ponad 40 chińskich i japońskich obrazów. Debiutował w 1985 roku muzyką do filmów "Sorekara" ("And Then") i "Tomoyo Shizukani Nemure", która zdobyła wiele prestiżowych nagród muzycznych uznanych japońskich festiwali (Konkurs w Mainichi, Japan Academic Award, Festiwal Filmowy w Yokohamie).
Drzwi do międzynarodowej popularności przyniosła mu muzyka stworzona w 1995 roku do filmu "The Christ of Nanjing".
- Bardzo mi się poszczęściło, że zostałem kompozytorem muzyki filmowej - powiedział w rozmowie z INTERIA.TV Shigeru Umebayashi.
