Znalezienie odpowiedniej aktorki do roli Jean było tak istotne, że Jeff Bridges zaangażował się w poszukiwania. To właśnie on wskazał Maggie Gyllenhaal jako idealną kandydatkę. Aktorka ma na swoim koncie dwie nominacje do Złotego Globu - za role w filmie "Sekretarka" (zwycięzca Festiwalu Filmowego w Sundance) i "Sherry". Popularność przyniosła jej rola Rachel Dawes w "Mrocznym Rycerzu".

Maggie i Jeff od razu się dogadali co zadecydowało o powierzeniu jej roli. "Chemia między tymi aktorami była niewiarygodna. Maggie jest młoda, ale niezwykle dojrzała jak na swój wiek. Do tego świetnie wygląda przy Jeffie i idealnie pasuje do roli - wzbudza sympatię." - mówi producentka, Judy Cairo.

Gyllenhaal wspomina, że szybko poczuła, że powinna zagrać Jean : "To pełnowymiarowa postać. Silna, ale w pewnych kwestia słaba. Decyduję się tylko na te role, które mnie przekonują. Chcę grać prawdziwe bohaterki, a nie papierowe postaci."

Grając Jean skupiła się na drobnostkach : naiwności związanej z raczkowaniem w zawodzie dziennikarki, oddaniu i sile samotnej matki, panicznym lęku przed złamanym sercem, pociągu do niegrzecznych chłopców i wszechogarniającym uczuciu do Bada.

"Żeby film był autentyczny widzowie nie mogą mieć wątpliwości, że Jean i Bad są w sobie zakochani do szaleństwa. Mimo, że ona jest od niego dużo młodsza, a on nie jest księciem na białym koniu, rodzi się między nimi miłość. Miłość, która czasem nie wystarcza? Jean musi podejść do sprawy racjonalnie i podjąć bardzo trudną decyzję." - mówi Maggie.

Aktorka musiała wczuć się w sytuację kobiety, która poddaje się uczuciu, mimo że od początku jest jasne, że związek będzie burzliwy i bez szans. Choć sama jest fanką country, podkreśla że Jean jest zafascynowana czymś więcej niż muzyką Bada: "Akceptuje jego wady bo upaja się uczuciem, które w niej kiełkuje. W pewnym sensie podoba jej się, że robi coś co wydaje się być błędem. To wrażliwa dziewczyna, która dostrzega w Badzie dobro. Docenia to, że Bad troszczy się o jej syna Buddy'ego i kocha ją, nawet jeśli nie potrafi dla niej rzucić picia. Nie chce zaakceptować tego, że niestety miłość to za mało i w końcu będzie musiała rozstać się z Badem."

Maggie niedawno została mamą, co pozwoliło jej zrozumieć rozterki Jean, która z jednej strony poświęciłaby wszystko, by być z Badem, a z drugiej jest coś co jest dla niej ważniejsze niż związek : szczęście syna.

"Po porodzie Maggie zrobiła sobie przerwę od pracy. Tym filmem wraca do aktorstwa.. Rola młodej matki, która musi myśleć o bezpieczeństwie i szczęściu swego dziecka jest teraz dla niej idealna. Osobiste doświadczenia pomogły jej zrozumieć graną postać." - mówi Judy Cairo.

"Grałam matki zanim zostałam jedną z nich, ale nie mając dzieci nie da się w pełni zrozumieć czym jest matczyna miłość. Dopiero teraz zdaję sobie z tego sprawę. W filmie jest scena, w której Jean kładzie syna spać. Pomyślałam o córeczce i o tym jak ciężko byłoby jej zasnąć w obcym łóżku, po długim locie. Wcześniej nie myślałabym tak intensywnie o tak pozornie prostej scenie." - dodaje aktorka.

Najtrudniejsze sceny to te, w których Jean musi podjąć decyzję czy wybrać szczęście u boku Bada czy szczęście syna. "Kiedy kręciliśmy scenę, w której Jean opuszcza dom Bada byłam potwornie przybita. Dużo bardziej niż się spodziewałam. Wyobrażałam sobie, że gdy Bad będzie próbował odzyskać Jean, będzie ona silna i pewna słuszności podjętej decyzji. Tymczasem czułam, że ona myśli tylko o tym, że chciałaby, żeby Bad ją przytulił, by spróbowali od nowa? To było bardzo trudne." - wspomina aktorka.

Wspomniane sceny są bardzo wzruszające. "Maggie jest niewiarygodną aktorką. Nie wyobrażam sobie nikogo innego w roli Jean. Zarówno Maggie jak i Jeff są nieprawdopodobnie utalentowali. Dzięki nim film kipi od emocji." - mówi Scott Cooper.